1850年，一艘名为“巨人号”(Goliath)的船舶铺设了世界上第一条海底电报电缆，将英国与法国连接起来。这是一条由橡胶绝缘材料包裹的一根电线，在接通法国数小时之后就出现问题??一位法国渔民意外钩住电缆，为求脱身，不得不将电缆弄断。

今天的海底电缆大多使用光纤技术，将世界上除南极洲以外的所有大洲连成一个复杂的全球通信系统，用户数量数十亿计。

但在2006年12月27日，连接多数亚洲国家的国际电话线路和互联网连接，由于一场震级为里氏6.7级的地震袭击台湾南部海域而几乎完全瘫痪。

尽管电信公司表示服务正在恢复正常，但亚洲地区的用户以及试图致电亚洲的欧洲用户，仍在经历着线路故障和通讯困难。

英国私人公司Global Marine专门从事海底电缆的铺设及维修工作，其历史可以追溯至1850年。该公司现有3艘船舶进入了台湾与菲律宾之间的巴士海峡，负责维修因地震而受损的21条光缆中的3条。

Global Marine亚洲公司董事伊恩•道格拉斯(Ian Douglas)表示，受损光缆大多位于海底深处，其所处的环境颇为复杂，因此，该公司不得不求助一些传统方法。

“我们通常会使用无人潜艇，将光缆拉上我们的船舶，并在船上进行维修，但这些遥控设备只能到达水下2000米至2500米的地方，”他表示。“我们正在维修的这些光缆在海底4000米深的地方。”

因此，维修船舶转而使用一种传统方法：在预估的光缆途经路线上来回航行，试图用一个抓钩将光缆钩上来。

道格拉斯表示：“这下面是一片海底丛林。”

将亚洲各国与外部世界连在一起的光缆系统非常粗大，它们全部途经巴士海峡。这里是将东北亚与东南亚连接起来的最佳路径。

海底光缆高度密集，意味着一旦钩起一条光缆，就有可能将其它光缆一道带上来。维修人员打算切断光缆，将其两端系上浮标，然后进行维修，修好之后再把两端连接起来。

但是，巴士海峡历来以水流湍急而闻名，而且维修人员还要面对30至40节的风速。

道格拉斯表示：“我们必须使用特殊的浮标，这样，浮标才不会被冲得无影无踪。”

此外，在这场地震中，许多东西走向的光缆都被埋在海床下面。

尽管电信公司知道其光缆的原始铺设路线，可以使用激光设备来探测断裂点，但船上的维修人员无法看到海床环境，因此，维修进展很难预测。

Global Marine的维修工作之所以被拖延，原因是该公司需要为修复华南与台湾之间的一条光缆架设新设备。

如果一切顺利，这条光缆的维修工作将于下周完成。按照计划，该公司负责维修的另外两条受损光缆，也将在本月底之前维修完毕。